Folk Metal

Folk Metal:  La tradición y El lado oscuro se unen 

Esta tendencia comprende el conjunto de bandas que practican Metal extremo, añadiéndole las sonoridades, instrumentos y temas del folk. La palabra folk se refiere a la palabra folklore.  El escritor Salva Rubio, en su libro "Metal extremo: 30 años de oscuridad" (Lleída, 2016) nos ayuda a definir estos términos:

"La palabra folklore(...) proviene del inglés folk (pueblo) y lore (la tradición popular) y se refiere, obviamente, al folclore o la tradición musical de un pueblo.  Este término se ha exportado a prácticamente todo el mundo, y la música tradicional de todas partes del planeta suele recogerse, conocerse, exportarse, comercializarse y transcribirse con él.  En este sentido el Metal, y por extensión el Metal Extremo, como hijos de la música popular del siglo XX, presentan su propia versión de la música folk(...)"

El mencionado autor Salva Rubio señala tres variables al interior del Folk Metal:

Folk Metal tradicional:  Es un enfoque tradicionalmente rock, es decir, bandas que toman la estructura clásica de los temas Rock y Metal, y le añaden un sonido folk mediante el uso de instrumentos tradicionales o melodías de este tipo ejecutadas con instrumentos eléctricos o acústicos.  En este estilo aparece la banda Empyrium. El folk europeo tiene muchos orígenes, podemos nombrar el folk de origen nórdico, el folk celta o el folk eslavo. 

Folk Metal Extremo:  Son agrupaciones que en un momento dado de sus carreras experimentan con las influencias folk, tal es el caso del grupo Ancient Rites o, que incluso solo por el hecho de utilizar determinados ritmos solemnes del Heavy Metal y teclados de aires medievales ya son calificados como tales, aquí hablamos de la era vikinga de la agrupación Bathory.  

Y finalmente encontramos músicos pertenecientes a formaciones de Metal Extremo que, a veces en proyectos paralelos a su grupo principal, experimentan con sonoridades puramente folk, con algún rastro de Metal en ellos, tal es el caso de la agrupación Storm, por citar un ejemplo.   

Folk Metal:  Sonido, lírica y estética

En este tipo de Metal Extremo el folk que predomina es el folk europeo , especialmente el nórdico, donde este estilo ha calado mas.  El folk Metal es la variante o forma de Metal Extremo más joven de entre las que existen.  

Aparte de los instrumentos habituales de un grupo de Metal (guitarra rítmica, guitarra solista, bajo y batería), el Folk metal es uno de los estilos donde más instrumentos tienen cabida, mientras contribuyan al enriquecimiento del sonido folk.  El investigador Salva Rubio dice:

"Así, desde los clásicos violines, hasta acordeones, gaitas, djembés, guitarras acústicas, distintos tipos de instrumentos de percusión, hurdy gurdies, harpas, kanteles, laúdes, mandolinas, sitaras, etc, bien como complemento para el sonido del disco(...)o bien trasladando todos estos elementos al directo; sin duda, la permeabilidad del Folk Metal a la hora de añadir nuevos instrumentos es el elemento más destacable en la construcción de su sonido."

La mayoría de estos grupos de Europa le dan protagonismo en sus letras a los idiomas noruego, sueco, irlandés o alemán.  Los grupos que son de origen anglosajón cantan, por supuesto, en inglés.  Uno de los temas más tratados en sus letras son los cantos nacionalistas o incluso paneuropeos y también los asuntos páganos o panteístas.  Otra cantidad importante de grupos tienen temas donde hay referencias explícitas al anticristianismo o al apocalipsis bélico (estas dos temáticas hacen que varios grupos del Folk Metal tengan puntos de encuentro con el Black Metal).  Otras letras abordan temas de mitología, fantasía y leyendas tradicionales.

Todo este asunto de las leyendas tradicionales, la mitología, los cantos nacionalistas y otros, se ven reflejados en las caratulas de los discos.  Así, símbolos visuales como la cruz céltica, las runas, los nudos celtas, o la cruz solar aparecen en sus portadas.  También se observa arte mobiliario como broches, anillos y material arqueológico de tipo bélico, como puntas de lanza y espadas.

Los grupos pioneros

Este movimiento empieza en 1990 con la agrupación de Inglaterra Skyclad y su álbum The wayward sons of Mother Earth (1990), donde se mezcla heavy metal, thrash metal y pinceladas folk, las cuales se van acentuando en los siguientes discos.  Debemos incluir al grupo Ancient Rites de Bélgica con su álbum Fatherland (1998) y los alemanes Empyrium desde el disco Songs of moors and misty fields (1997) y de allí en adelante.

Ancient Rites - Fatherland (Tomado de: discogs.com)

  

También hace su aporte la agrupación de Noruega denominada Storm con su disco Nordavind (1994). De Noruega también proviene la agrupación Kampfar, que mezcla de forma notable el black metal noruego con elementos folk.  Sus discos titulados Melom Skogkledde Aaser (1997) y Fra Underverdenen (1999) son prueba de ello.  Otra agrupación noruega llamada Einherjer consolida los elementos folk en su disco debut titulado Dragons of the North (1996).  Por la misma zona geográfica, Suecia nos trae el grupo Mithotyn, quienes después de varios demos y dos álbumes de estudio, lanzan su tercer disco titulado Gathered around the oaken table (1999), su trabajo más definidamente folclórico.

El mencionado autor español Salva Rubio, en el libro arriba citado, sigue haciendo un extenso recorrido por la geografía de Europa y Medio Oriente identificando, aparte de las ya mencionadas, otras 18 agrupaciones que durante los años noventa exploraron sonidos folk con Música Metal.  Estos grupos provienen de países tan diversos como Austria, Irlanda, Alemania, Letonia e Israel.  Lo invito a usted, amigo lector, a sumergirse en este libro y conocer en detalle las agrupaciones que el autor describe en ese libro.  En una próxima entrega, haremos referencia a los grupos y las producciones musicales más emblemáticas del Folk Metal en el nuevo milenio.

Mi experiencia con el Folk Metal de los años noventa

Es un terreno en el que apenas estoy empezando a transitar desde el punto de vista musical.  He escuchado a los ingleses Skiclad y su álbum The wayward sons of Mother Earth (1990), que considero una adecuada puerta de entrada a esta vertiente del Metal.  También he accedido al grupo de Bélgica denominado Ancient Rites y su álbum titulado Fatherland (1998) quienes exploran al sonido folk con una base de música Metal más pesada.  Cerramos esta experiencia con el grupo alemán Empyrium y el disco Songs of moors and misty fields (1997), cuyo sonido es muy atractivo. Cada grupo es un camino diferente y todos ofrecen un panorama valioso de esta vertiente del Metal.😈 

Fuente: "Metal Extremo: 30 años de oscuridad (1981-2011)".  Autor: Salva Rubio. (Lleída, 2016)