La literatura en el Heavy Metal

 

Libros en el infierno:  La literatura en el Heavy Metal

Este artículo pudo haberse titulado “Rock y literatura” pero me pareció un campo demasiado amplio y no quería sonar tan pretencioso.  Así que decidí acotar el alcance y decidí enfocarme en la relación entre el heavy metal y la literatura que, aunque sigue siendo un asunto amplio, me pareció algo mas factible de ser abarcado.  No he incluido heavy metal en español, solo me limité al heavy metal en inglés.

El heavy metal no solo invita a mover la cabeza al ritmo de una afilada guitarra, una trepidante batería o una cautivante línea de bajo.  El heavy metal también invita a leer, a investigar, a profundizar en las liricas escritas por el músico.  Y esto lo hace por una sencilla razón:  las letras de las canciones de heavy metal son tan diversas, tan variopintas que en algunos casos obliga al oyente a profundizar en los temas que estas canciones abordan.  

Un estudio realizado en 2025 analizó las letras de varios géneros musicales y reveló que la música metal lidera en diversidad léxica, lo que la convierte en uno de los géneros musicales con las letras más complejas.

Por supuesto, también existe en el mundo del heavy metal aquellas letras que solo hablan de sexo, drogas y rock and roll sin sonrojarse y ello es normal porque el heavy metal es rebeldía pura, lo fue desde sus orígenes y lo sigue siendo.  Pero esas líricas ligeras y rebeldes son solo una pequeña parte del universo metalero.

Efectivamente, el universo sonoro de la música metal esta lleno de temáticas de toda índole. 

La temática de la guerra y los conflictos armados aparece en canciones como ”Bomber” de Motorhead donde se describe la misión implacable que debe cumplir un avión bombardero en la guerra.  Nos devolvemos en el tiempo y es inevitable nombrar el tema “War Pigs” de Black Sabbath con la crítica a las élites políticas que incitan a las guerras, luego saltamos a 1989 y la banda alemana de thrash metal Sodom lanza el álbum “Agent Orange”, en referencia a los estragos producidos por este agente químico en la guerra de Vietnam (Sodom es una banda clásica especializada en narrar los horrores de las guerras, todos sus discos hacen referencia a ello). 

Pero esta charla no puede quedarse en los clásicos del heavy metal.  En los años 2000 la banda sueca Sabaton se puso en la llamativa tarea de narrar diferentes episodios bélicos de la historia en cada una de sus canciones (y ya lanzaron 11 álbumes de estudio desde 1999).  Si usted se pone en la tarea de escucharlos todos, pues usted termina haciendo un pequeño curso sobre la historia bélica de la humanidad al ritmo del heavy metal.  

Si desea ingresar a un mundo lleno de misterio, oscuridad y referencias filosóficas, le sugiero escuchar a los centenares de bandas de Black Metal que hay en el mundo. Los músicos del Black Metal se cambian su nombre de pila y suelen llamarse con interesantes apelativos como Nergal, Quorton, Abbath, Mantas, Euronymous y tantos otros (algunos de esos nombres surgieron de libros consultados por aquellos músicos, obras que suelen estar en la sección prohibida de alguna vieja biblioteca).   Estas bandas le han cantado al mal y al señor de las tinieblas desde sus orígenes y se refieren a este con una variedad de nombres que sorprenden:  El Diablo, la Bestia, el Maligno, Baphomet, Lucifer, Belial, Belzebú, Abaddón, Samael, Astaroth y un largo etcétera, pero también abordan posturas filosóficas e ideológicas relacionadas con el folclor local, la tradición, la mitología, el existencialismo y la misantropía, entre otras tantas. 

En resumen, si quiere bajar al averno o si desea adentrarse en posturas ideológicas controvertidas, el black metal es el camino perfecto para ello, en ese mundo encontrará ángeles caídos y referencias a Dioses y Demonios y como estos han sido representados y nombrados por diferentes culturas y en diversas épocas.  El Black Metal me llevó a leer sobre oscurantismo y a conocer posturas como la misantropía (términos y expresiones que ni siquiera conocía antes de escuchar esta música).  No soy un erudito ni un experto en esos asuntos pero, gracias al Black Metal, ahora soy un poquito menos ignorante respecto de estas y otras posturas filosóficas.    

Heavy metal y literatura (Fuente: Pinterest).

Los músicos del metal también escriben sobre zombies putrefactos que deambulan en ciudades arrasadas por una epidemia o una bomba nuclear, escriben sobre cirugías fallidas, patologías médicas, morgues, cadáveres, vísceras y otro largo etcétera.  Para acceder a este mundo sangriento y terrorífico solo hay que escuchar la música y leer las letras de las canciones del Death Metal y, en particular, de una variante llamada Brutal Death Metal.

También encontrará canciones en contra de la corrupción política, una fuerte crítica a las instituciones judiciales y económicas, aparte de líricas poéticas sobre la muerte y hasta temas que abordan el asunto de los extraterrestres como la canción ”Hangar 18” de la banda Megadeth.

Los metaleros también tienen un lado épico y grandilocuente.  Suelen escribir canciones sobre musculosos guerreros, enormes dragones, magos misteriosos, brillantes espadas, bosques místicos, Reyes y Reinas, e incluso sobre enigmáticas pociones que otorgan un poder.  Todo esto y más lo encontrará en el Power Metal, la variante más épica y emocionante de la música Metal.  Solo basta con escuchar una canción clásica como ”Keeper of the seven keys” de la banda Helloween y sumergirse en la letra y…bueno, el resto es historia.

En medio de toda esta diversidad temática, la literatura terminó por insertarse en la historia de este género musical.  La literatura no solo es un asunto de los estudiantes de esta disciplina o de exclusivos círculos de intelectuales.  La literatura también ha servido de fuente de inspiración para buena parte de músicos metaleros.  Muchas bandas usan libros clásicos, poemas y novelas de terror o fantasía para escribir sus letras.

La banda Iron Maiden escribió el tema "The Rime of the Ancient Mariner" canción basada en el poema de Samuel Taylor Coleridge.  El tema "Brave New World" se inspira en la novela de Aldous Huxley y el clásico "Murders in the Rue Morgue" toma como base el relato de Edgar Allan Poe, solo por citar unas cuantas canciones de esta reconocida banda inglesa.

Otra banda legendaria -amada por muchos y odiada por otros- como Metallica también lo ha hecho en varias de sus creaciones.  El tema "For Whom the Bell Tolls" toma su nombre e inspiración de la novela de Ernest Hemingway.  La canción "The Call of Ktulu" es una referencia evidente al mundo de terror cósmico creado por H.P. Lovecraft.  Es una canción instrumental, pero ese sonido nos permite pensar en la bestia creada por aquel escritor.  También el escritor Lovecraft sirve para inspirar otro tema de Metallica:  la canción “The thing that should not be”, basada en el libro ficticio Necronomicon, que aparece en el universo literario de Lovecraft.

La banda alemana Blind Guardian desarrolló un álbum conceptual titulado “Nightfall in Middle-Earth”, basado en El Silmarillion de J.R.R. Tolkien.  Siguiendo con obras épicas, la banda Megadeth en la canción “This day we fight” hace referencia a El señor de los Anillos, también de J.R.R. Tolkien, específicamente al discurso de Aragon en la puerta negra.

Los Blind Guardian también escribieron una canción titulada “Tommyknockers” que hace parte del álbum titulado “Tales from the twilight world” de 1990, esa canción se basa en la trama de un libro publicado por Stephen King y que lleva ese nombre.

El grupo norteamericano Iced Earth hizo una canción titulada “Dante's Inferno” que es una épica canción de heavy metal de más de 16 minutos de duración, lanzada en el álbum “Burnt Offerings” de 1995. Este tema adapta la primera parte de La Divina Comedia de Dante Alighieri, narrando el descenso por los nueve círculos del infierno.

A propósito del infierno, la banda de Black Metal Ulver tomó varias obras del escritor William Blake e hizo un disco completo titulado “The marriage of heaven and hell”, que es literalmente la transcripción de varios poemas de aquel autor con atmósfera de Black Metal como telón de fondo.

La banda de metal sinfónico Nightwish escribió la canción “The poet and the pendulum”, que está basada parcialmente en el cuento The pit and the pendulum de Edgar Allan Poe.  El líder de Nightwish, Tomas Holopainen, ha dicho en varias ocasiones que Poe es uno de sus escritores favoritos.  Esta banda originaria de Finlandia también tiene una canción titulada “The Phantom of the opera”, basada en la obra del escritor Gaston Leroux (creo que no hay nada más metalero que un fantasma acechando a los mortales que asisten a un antiguo teatro).    

La banda de metal gótico Cradle Of Filth -amada y odiada a partes iguales en la escena del metal- también escribió el tema “A gothic romance”, basado en el poema de Poe titulado Annabel Lee, texto que explora la muerte de una mujer joven a manos de los ángeles, quienes le tenían envidia debido a su belleza.  El narrador del poema se acuesta todas las noches junto a la tumba de su amada.  En la canción de Cradle of Filth se deforma un poco la historia original del poema al sugerir que había necrofilia en aquella relación…

Edgar Allan Poe ha sido, a todas luces, una permanente fuente de inspiración metalera.  La banda canadiense Annihilator, en su álbum titulado “Alice in hell”, escribe la canción “Ligeia” inspirada en el cuento corto de Allan Poe que lleva ese nombre (adivinen cual es la temática:  otro cuento sobre una chica joven que muere, asunto que obsesionaba a Edgar Allan Poe).

Y no podía faltar la banda Grave Digger, que, en el álbum homónimo del año 2001, tiene un tema titulado “Black cat” una evidente alusión al famoso cuento de terror del escritor inglés titulado El gato negro.

Ese aire melancólico y gótico de las obras de Poe también sirvieron de insumo para la banda Arcturus, quienes deciden componer la canción “Alone”, basada en el poema que lleva ese nombre.

Estas canciones de heavy metal terminan invitando al oyente a leer los cuentos de Edgar Allan Poe.  En mi caso, esas canciones surtieron ese efecto y sentí la necesidad de leer esas obras literarias (por supuesto, no me he leído todas las obras de Poe, solo algunos cuentos cortos, solo aquellos que el tiempo disponible me ha permitido). 

También puede darse la situación inversa:  que el oyente metalero haya leído de tiempo atrás todas esas obras, que las conozca en profundidad y descubra en esas canciones una especie de versión sonora, de adaptación musical de un clásico de la literatura.  Todo termina siendo válido:  tanto la obra literaria original como la versión sonora de esta.  Corresponde al oyente-lector si quiere quedarse con una de las dos versiones o con ambas.

Hace algunos años, decidí ingresar al mundo de la banda Mastodon y lo hice a través del álbum “Leviathan”.  La segunda canción de ese disco se titula “I am Ahab”, refiriéndose al capitán de navío ballenero, personaje creado por el escritor norteamericano Hermann Melville para protagonizar su famosa novela titulada Moby Dick, publicada originalmente en el año 1851.

Este disco inspirado en la novela Moby Dick me invita no solo a sacudir la cabeza al ritmo de la música metal, también me impulsa a leer aquella reconocida novela.  En caso que el tiempo no me permita leer este libro, entonces podría ver alguna de las adaptaciones cinematográficas que se hizo de esta obra.  La película más reconocida basada en esta novela es Moby Dick, llevada al cine en 1956 y protagonizada por el gran actor Gregory Peck.  Como pueden ver, accedí al mundo de la novela Moby Dick a través de un disco de heavy metal.

La música metal siempre me invita a leer un buen libro, a sumergirme en una buena película o investigar sobre un tema desconocido.  Por esto es que soy fan del heavy metal, el heavy metal me pone alegre y me invita a conocer mundos nuevos, a veces mundos literarios, a veces el mundo del cine.

Hasta La Odisea de Homero ha coqueteado con los metaleros, prueba de ello es la banda Symphony X que hizo una canción de 24 minutos basada en esta obra clásica.

Una pequeña confesión:  leí La Odisea cuando era adolescente y fue una lectura obligada en el colegio y como fue una lectura obligada pues no la disfruté (creo que leí menos de la mitad del libro y no recuerdo nada).  Ahora que ya estoy bien entrado en años tengo varias alternativas para acceder de nuevo a La Odisea: 1) Volver a escuchar la canción de Symphony X, 2) Ver la película dirigida por Christopher Nolan acompañado de unas palomitas de maíz ó 3) Leer este libro clásico.  Por el momento, volveré a escuchar la canción y cuando me prepare mentalmente, volveré a releer aquel libro.

Y si de clásicos de la literatura estamos hablando, recordemos que la banda de metal sinfónico Kamelot adaptó la famosa obra Fausto de Johann Wolfgang von Goethe en dos de sus álbumes conceptuales más exitosos: “Epica” (2003) y “The Black Halo” (2005). En estas producciones, la historia clásica del hombre que vende su alma al diablo a cambio de conocimiento infinito se reinterpreta a través de un protagonista llamado Ariel.

Pero hasta el realismo mágico de la literatura latinoamericana llegó hasta los oídos de una que otra banda europea. Tal es el caso de la banda de Death Metal sinfónico At the Gates.  El vocalista, Tomas Lindberg, es un voraz lector y para el disco “At war with reality” toman influencia de Carlos Fuentes, Gabriel García Marquez y otros, ello se observa en la canción “Heroes and tombs”, donde hacen referencia directa a la novela de Ernesto Sabato titulada Sobre héroes y tumbas.

Volvamos de nuevo por caminos más oscuros.  La banda Celtic Frost toma el poema gótico La Tristeza de la Luna del famoso escritor francés Charles Baudelaire, y lo vierte en la canción titulada “Sorrows of the Moon”.

Terminamos esta breve reflexión retomando de nuevo al escritor de Terror Stephen King, cuyas obras han servido para inspirar a músicos del heavy metal.  Empecemos con la banda de thrash metal Anthrax y su álbum “Among the Living”, que termina siendo una referencia al libro The Stand.  Los amigos de Anthrax también componen la canción “Misery loves company”, cuya historia está basada en la novela titulada Misery de King.

La banda Nightwish también acude a Stephen King en la canción “Seven days to the wolves”, basada en el libro numero 5 de la saga La Torre Oscura que se titula Los lobos de Calla. 

Es casi inevitable un matrimonio artístico entre Stephen King y el Heavy Metal:  ambas expresiones culturales abordan temas oscuros y escalofriantes, así que las obras de King y los personajes que estas describen son un gran insumo para concebir un buen tema de heavy metal.

Este artículo es solo un abrebocas.  Ahora es su turno de profundizar en la relación entre literatura y heavy metal.

Solo me resta decirles una cosa:  Larga vida al heavy metal y larga vida a la buena literatura.

Un abrazo metalero de su amigo Heavy Eddy 😈

 

 

FUENTES:

Canciones de Rock y Metal sobre obras de Edgar Allan Poe

Canal:  Miguel de Lys. En:  Youtube.com 

La obra de Stephen King a través de canciones de Rock y Metal

Canal:  Miguel de Lys. En:  Youtube.com 

20 Canciones de Metal Inspiradas en Libros

Canal:  El historiador metalero. En:  Youtube.com